Những bản hợp đồng kỷ lục chật vật trong màu áo mới (Phần 1)

Từ lâu, Premier League đã là nơi nổi tiếng với độ “chịu chơi” bậc nhất trong số các giải đấu hàng đầu châu Âu. Dù là ứng cử viên vô địch như Manchester City, Liverpool, Chelsea,... hay những cái tên tầm khá như Aston Villa, Everton,... đều có khả năng chi ra số tiền khổng lồ trên thị trường chuyển nhượng. Dẫu vậy, không phải lúc nào tiền cũng là biện pháp giải quyết vấn đề của các đội bóng. Không ít những bản hợp đồng kỷ lục đang không thể gánh vác được áp lực từ giá trị chuyển nhượng các CLB đem lại.

1. Tanguy Ndombele (Tottenham Hotspur)

Với tư cách cầu thủ đắt giá nhất trong lịch sử Tottenham, mọi thứ đang dần đổ vỡ đối với Tanguy Ndombele. Anh tới Bắc London sau khi Gà Trống bỏ ra tới 55 triệu Bảng để thuyết phục Lyon bán người và hưởng mức lương lên đến 200,000 Bảng/tuần. Thế nhưng, tất cả những gì CLB nhận lại là 10 lần ra sân đủ 90 phút trong vòng 2 năm rưỡi. Trận đấu gần đây nhất vào cuối tuần qua của cầu thủ người Pháp có lẽ là điểm cực hạn cho anh và người hâm mộ đội bóng.

Morecambe hiện đang xếp thứ 21 ở League One - hạng đấu thứ 3 ở Anh. Tuy nhiên, Tottenham lại vô cùng chật vật trước đối thủ được đánh giá yếu hơn rất nhiều này. The Shrimps đã dẫn trước 1-0 khi hiệp 2 trôi qua được một nửa, với Ndombele là cầu thủ chơi kém cỏi nhất bên phía đội chủ nhà. Cựu tiền vệ Lyon tranh chấp tay đôi thất bại tới 5 lần và thậm chí cổ động viên Tottenham còn la ó anh mỗi khi anh có bóng. Khi Conte quyết định thay Ndombele, tuyển thủ Pháp rời sân trong một bộ dạng vô cùng thất thểu, chậm rãi cúi đầu đi thẳng vào đường hầm, tránh ánh nhìn của ông thầy người Italia.

Đó có lẽ là kết thúc của Tanguy Ndombele trong màu áo Tottenham Hotspur. Tới Anh với kỳ vọng có thể giúp người hâm mộ nguôi đi nỗi nhớ Moussa Dembele, giờ đây có thể thấy rõ Ndombele không thể gánh vác được trọng trách đó. Conte đã đưa cầu thủ 25 tuổi vào danh sách thanh lý và bản thân anh cũng rất muốn có một khởi đầu mới.

2. Jack Grealish (Manchester City)

Tanguy Ndombele không phải gương mặt duy nhất thi đấu không thành công thời gian qua. Jack Grealish mới đây đã thừa nhận rằng việc chơi bóng cho Manchester City khó khăn hơn những gì anh tưởng tượng rất nhiều. Cầu thủ được mệnh danh “Beckham 2.0” trở thành bom tấn kỷ lục của cả Premier League sau khi cập bến sân Etihad từ Aston Villa với cái giá 100 triệu Bảng. Với số tiền lớn như vậy, chắc chắn người hâm mộ The Citizens đã trông đợi vào một cầu thủ bùng nổ, góp công vào ít nhất 20-30 bàn thắng của đội bóng.

Tuy nhiên, dấu ấn trên mặt trận tấn công mà Grealish để lại là vô cùng mờ nhạt. Cựu thủ quân Aston Villa chỉ có được 2 bàn thắng cùng 2 đường kiến tạo sau 14 lần ra sân ở đấu trường quốc nội, rất chậm chạp trong việc thích nghi với chiến thuật Pep Guardiola đề ra.

Jack Grealish không được sử dụng trong thắng lợi 4-1 trước Swindon Town thuộc khuôn khổ FA Cup. Trước đó, anh phải ngồi trên băng ghế dự bị suốt 90 phút 3/4 trận đấu gần nhất của Man City và đánh mất vị trí chính thức của mình trước Giáng Sinh. Mùa giải đầu tiên ở Etihad của Grealish rõ ràng vô cùng khó khăn, kể cả khi nó kết thúc bằng chiếc cúp ngoại hạng Anh. Dù vậy, tuyển thủ quốc gia Anh vẫn còn rất nhiều thời gian để phát triển và nên nhớ, mọi cầu thủ đều vất vả trong năm đầu làm việc cùng Pep Guardiola.

3. Nicolas Pepe (Arsenal)

Ở sân vận động Emirates, Nicolas Pepe chỉ đôi lúc lóe sáng, cho thấy tài năng từng khiến Arsenal phải bỏ ra tới 72 triệu Bảng để mang anh về từ Lille. Ngoài ra, tất cả những gì cầu thủ chạy cánh người Bờ Biển Ngà thể hiện chỉ là sự tù túng mỗi khi có bóng trong chân.

Kết thúc mùa giải năm ngoái với phong độ không quá tồi, nhưng Pepe gần như bị “ngó lơ” thời gian qua. Anh chỉ có 12 lần ra sân trên mọi đấu trường, thi đấu tổng cộng 669 phút và có 2 bàn thắng cùng 5 đường kiến tạo. Thương vụ chuyển nhượng bom tấn của Pháo Thủ giờ đây đã bị tụt lại sau Emile Smith Rowe, Bukayo Saka và Martin Odegaard trong danh sách ưu tiên của Arteta. Giờ đây, AFCON 2021 là “cứu tinh” thực sự với Pepe và anh cần gây được ấn tượng nếu muốn trở lại đội hình chính.

4. Paul Pogba (Manchester United)

Câu đố mang tên Paul Pogba và những gì anh làm được ở sân Old Trafford có lẽ là điều gây nhiều tranh cãi nhất trong số các gương mặt được nhắc đến. Trong một ngày đẹp trời, tiền vệ trưởng thành từ lò đào tạo Quỷ Đỏ có thể là ông chủ thực sự ở khu vực giữa sân. Không ít lần người hâm mộ được thấy những tình huống vuốt bóng tuyệt hảo như đặt vào chân đồng đội của Paul Pogba, dù cho họ đang đứng đâu. Thế nhưng, anh cũng nhiều lúc là nguyên nhân chính khiến MU thủng lưới bởi phong cách ham giữ bóng của mình.

Một huấn luyện viên đang làm việc ở Manchester United từng đưa ra một giả thuyết dành cho trường hợp của Paul Pogba. Ông cho rằng nhịp độ trận đấu ở Premier League không hề phù hợp với mẫu cầu thủ như tiền vệ người Pháp. Đó là lý do chính giải thích tại sao Pogba lại có thể thi đấu tốt hơn rất nhiều ở Serie A - nơi mọi thứ diễn ra chậm và ít khắc nghiệt hơn. Điều tương tự cũng được áp dụng trong màu áo đội tuyển quốc gia, khi sự nhuần nhuyễn trong chiến thuật thường không quá cao. Sự áp sát từ các tiền vệ đối phương khó có thể đồng bộ và gắt gao được như khi tập luyện hàng tuần, giúp Pogba có nhiều khoảng trống để thể hiện mình. Đặc biệt, thi đấu bên cạnh những tiền vệ đa năng như N’golo Kante, Blaise Matuidi, hay Arturo Vidal càng giải phóng Pogba hơn nữa.