Sức hút của Spalletti cùng mong muốn được thi đấu thường xuyên: Lý do Axel Tuanzebe lựa chọn Napoli

Mới đây, Napoli đã công bố một tân binh tương đối bất ngờ đến từ Premier League: Axel Tuanzebe. Trung vệ thuộc biên chế Manchester United đã quyết định chấm dứt hợp đồng cho mượn với Aston Villa để tới khoác áo đại diện Serie A. Vậy điều gì đã khiến anh đưa ra quyết định này?

1. Mối lương duyên với Aston Villa

Mặc dù chỉ tới thành phố Birmingham dưới dạng cho mượn, tuy nhiên Axel Tuanzebe đã dành tới 3 trên 5 mùa giải gần nhất trong màu áo Aston Villa. Cầu thủ gốc Congo tất nhiên trải qua không ít đắng cay ngọt bùi ở sân Villa Park.

Tuanzebe, khi ấy 21 tuổi, tới thi đấu cho The Villa lần đầu vào năm 2019. Anh là bản hợp đồng cuối cùng được thực hiện dưới thời Chủ tịch Tony Xia, trước khi ông nhường chỗ cho Nassef Sawiris và Wes Edens. Aston Villa thời điểm đó vẫn còn thi đấu ở Championship và đang chiến đấu cho một suất thăng hạng trực tiếp tới Premier League. Sau đó, họ có được vị trí trong top 6 và lần lượt đánh bại West Bromwich Albion và Derby County để giành tấm vé trở lại giải đấu cao nhất nước Anh. Axel Tuanzebe là nhân tố đóng vai trò vô cùng quan trọng trong chiến dịch năm đó, ra sân thi đấu đủ 90 phút trận chung kết playoff với Derby.

Tuanzebe dần trở thành một cái tên được cổ động viên Villa vô cùng yêu mến. Người hâm mộ đội bóng thậm chí đã sáng tác một bài hát cổ vũ dành riêng cho trung vệ của MU. Lời hát được dựa trên bản hit Lip Up Fatty của Bad Manners, lần đầu cất lên trong thắng lợi 2-1 trước Rotherham United.

Mùa giải năm nay là mùa bóng mang tính then chốt đối với cá nhân trung vệ gốc Congo. Dù chỉ đóng vai trò dự bị ở Old Trafford, Tuanzebe vẫn có được cho mình những khoảnh khắc tỏa sáng mỗi khi được trao cơ hội. Tiêu biểu nhất là cuộc đối đầu với PSG ở Champions League, trận đấu mà anh đã chơi tuyệt hay.

Tuy nhiên, ở tuổi 24, Tuanzebe không còn trẻ và cần sớm gây dựng được sức ảnh hưởng ở Premier League. Newcastle vô cùng thèm khát cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo MU, với Steve Bruce sẵn sàng cho anh trở thành nhân tố quan trọng nhất đội hình. Tuy nhiên, Aston Villa luôn là lựa chọn hấp dẫn hơn. Anh sở hữu mối quan hệ rất tốt với cựu HLV Dean Smith và có rất nhiều bạn bè ở Villa. Chiến lược gia người Anh cũng đưa ra kế hoạch sử dụng Tuanzebe tương đối thuyết phục.

2. “Thất sủng” ở Villa Park

Khi một lần nữa chuyển tới khoác áo Aston Villa mùa này, Tuanzebe hiểu rõ rằng anh chỉ là lựa chọn thứ ba sau Tyrone Mings và Ezri Konsa ở vị trí trung vệ. Kế hoạch sử dụng sơ đồ 3 trung vệ của Dean Smith đổ vỡ do những kết quả không như ý. Một khi sơ đồ 4 hậu vệ được đưa vào thi đấu, Tuanzebe gần như không thể cạnh tranh với hai cái tên trên. Tuy có thể chơi cả vai trò hậu vệ phải, thế nhưng phong độ ổn định đáng kinh ngạc của Matty Cash khiến cơ hội của anh càng khan hiếm hơn.

Dean Smith bị sa thải sau chuỗi 5 trận thua liên tiếp và sự xuất hiện của Steven Gerrard đã mang lại niềm hy vọng mới cho Axel Tuanzebe. Tuy nhiên, chỉ một thời gian ngắn sau đó, anh nhận ra mình hoàn toàn bị ngó lơ bởi vị huấn luyện viên mới. Cựu cầu thủ Liverpool không thể đảm bảo một suất đá chính cho Tuanzebe, lần duy nhất anh được ra sân là ở trong thắng lợi dễ dàng trước Norwich tại Carrow Road. Khi đó, cầu thủ thuộc biên chế Quỷ Đỏ lại thi đấu trong vai trò tiền vệ phòng ngự. Người đại diện của Tuanzebe thậm chí đã thẳng mặt chỉ trích Gerrard, cho rằng sự thù địch với MU là lý do chính khiến ông thẳng tay đày đọa thân chủ mình trên ghế dự bị.

Dù vậy, chính Gerrard từng khẳng định Tuanzebe là một phần quan trọng trong kế hoạch lâu dài của ông. Cựu tuyển thủ U21 Anh đã có thể ra sân gặp đội chủ quản Manchester Utd trong khuôn khổ FA Cup nếu anh quyết định ở lại. Tuy nhiên, thực tế trước mắt lại rất u ám. Chỉ có được 8 phút thi đấu sau 8 trận dưới thời tân HLV Gerrard, Tuanzebe cảm thấy anh cần một khởi đầu mới. Khi Napoli tiếp cận MU, trung vệ 24 tuổi đơn giản là không thể bỏ lỡ cơ hội này.

3. Sức hút từ Luciano Spalletti và thử thách mới ở đất nước hình chiếc ủng

Giờ đây, việc được thi đấu thường xuyên là yếu tố lớn nhất đối với Tuanzebe, đặc biệt là khi anh sẽ trở thành cầu thủ tự do vào cuối mùa giải. Khi Luciano Spalletti đưa ra bản kế hoạch chi tiết về tần suất thi đấu của mình, Axel đã lập tức bị thuyết phục. Watford và Newcastle United là hai trong số rất nhiều đội bóng tiếp cận anh, thế nhưng rõ ràng vị thế của đại diện Serie A là lớn hơn cả.

Được đóng vai trò then chốt trong màu áo một CLB nằm trong top đầu giải đấu sẽ giúp ích cho Tuanzebe rất nhiều. Anh chính thức vượt qua buổi kiểm tra y tế thứ 5 tuần trước và ký vào bản hợp đồng cho mượn tới cuối mùa trị giá 600,000 Euro. Trung vệ 24 tuổi bắt đầu một chương mới trong sự nghiệp của mình ở Italia bằng cuộc đối đầu với Sampdoria. Tuanzebe có màn ra mắt hoàn hảo khi góp phần giúp Napoli giữ sạch lưới, giành thắng lợi tối thiểu 1-0. Sau trận đấu, Spalletti không hề tiếc lời khen ngợi cầu thủ thuộc biên chế MU, cho rằng anh sở hữu khả năng theo kèm tuyệt vời. Dù vậy, chiến lược gia lão luyện cũng chia sẻ Tuanzebe vẫn cần thời gian để hoàn toàn thích nghi với môi trường bóng đá Italia.

Napoli vẫn chưa từ bỏ cuộc đua tới chức vô địch Serie A, bất chấp thực tế đã bị đương kim vô địch Inter Milan bỏ xa tới 6 điểm trên bảng xếp hạng. Đội bóng xứ Naples sẽ khởi đầu chiến dịch Europa League của mình vào tháng sau gặp Barcelona. Với sự tăng cường chất thép ở hàng phòng ngự, ban lãnh đạo đội bóng hy vọng rằng họ sẽ có thể tiến sâu ở đấu trường Châu Âu.